Lideranças do setor de turismo dos Estados Unidos criticaram a implementação da nova “Visa Integrity Fee”, uma taxa adicional de US$ 250 para turistas e estudantes estrangeiros solicitarem visto. Essa cobrança será somada às taxas já existentes, incluindo o reajuste da taxa do Formulário I-94, que passou de US$ 6 para US$ 24. Com isso, o custo total para muitos viajantes pode ultrapassar os US$ 450.
Geoff Freeman, presidente da U.S. Travel Association, afirmou que aumentar taxas para visitantes internacionais legais equivale a impor uma tarifa a um dos maiores produtos de exportação dos EUA: os gastos de turistas estrangeiros. Ele também criticou os cortes no orçamento da Brand USA, agência responsável pela promoção do país no exterior, que teve sua verba reduzida de US$ 100 milhões para US$ 20 milhões.
Erik Hansen, vice-presidente sênior da U.S. Travel Association, afirmou que a medida eleva em até 144% o custo de entrada nos EUA para estrangeiros que precisam de visto, dificultando a competitividade internacional do país como destino turístico.
A nova cobrança faz parte de um pacote orçamentário aprovado pelo Congresso dos Estados Unidos e ainda precisa ser implementada formalmente pelo Departamento de Segurança Interna (DHS) e pelos consulados. A expectativa é que detalhes técnicos e operacionais sejam divulgados nas próximas semanas.